Ashes

Begehrteste Trophäe im Cricket

Sportliches Großereignis

Ex-Kolonien holen auf

Großbritannien wird von seinen ehemaligen Kolonien hart bedrängt. Indien, Pakistan und Sri Lanka verfügen über ausgezeichnete Mannschaften: der geheimnisvolle Orient hat hier einen kulturellen Berührungspunkt entdeckt und es ist ihm – womöglich mit Hilfe der Reinkarnation – gelungen, die Regeln noch besser zu verstehen als die Engländer selbst. Neuseeland und Australien, angespornt durch traditionelle Rivalitäten, lieben es, England auf seinem ureigensten Gebiet zu schlagen. Auch für die Jamaikaner gilt der Wahlspruch: »Beat them at their own game!« Der offizielle Wettkampf, bei dem England gegen Australien antritt, nennt sich The Ashes (Asche), seit die Australier 1882 zum ersten Mal dieses Turnier gewannen. Zwei enttäuschte Ladys verbrannten die Schlaghölzer, füllten die Asche in eine Urne und sandten sie nach Australien. Am nächsten Tag schrieb ein Sportkritiker: »An diesem Tage wurde die Asche des englischen Cricket zu Grabe getragen ...«. Da die Briten das nächste Spiel gewannen, durften sie die Asche wieder mitnehmen. Noch heute wird weiter um diese Asche gespielt. Es handelt sich bei den ashes um zwei zierliche Behälter, beim exklusiven MCC (Marylebone Cricket Club) auf einem Purpurkissen gebettet, welche die bedeutendste Trophäe in diesem Sport sind. Dort finden sich noch weitere Reliquien, so ein ausgestopfter Vogel, erlegt durch einen Cricketball. Auch Menschen kamen schon zu Tode, so 1977 als Mitglieder beider Mannschaften im indischen Karatschi einen fünfzehnjährigen Schiedsrichter nach einer Fehlentscheidung mit ihren Hölzern zu Tode prügelten. Gut zweihundert Jahre zuvor hatte ein Ball Turbulenzen am englischen Königshaus ausgelöst, der 1751 Frederik Louis, den Prinzen von Wales, am Kopf traf. Ein Abzeß, der zum Tode führte, war die Folge, und die Thronfolge änderte sich.
1992 sorgten die Pakistaner, deren Landsleute in Großbritannien sonst nur in Schnellimbissen arbeiten, für die bislang empfindlichste Schmach. Sie schlugen England auf dem Grün des MCC und düpierten die Erfinder des Spiels zudem mit einer neuen Wurftechnik, die dem Ball einen kaum zu berechnenden Drall gab. Nach dem Tief in den Neunzigern konnte England zwar 2005 die Ashes wieder zurückerobern, doch schon im nächsten Jahr gab es wieder eine ordentliche Dusche von Australien und die Briten mußten mit einem erfolglosen 5-0 die Serie abgeben.