Farmer und Tierschutz

Der Tag der 13 toten Löwen

Gute Zäune schaffen gute Nachbarn, schlechte schaffen Ärger. Der Abschuß von 13 Löwen auf einer Farm östlich von Gochas, die an den Kalahari Gemsbok-Nationalpark grenzt, löste 1996 eine neue Runde in den Diskussionen zwischen Tierschützern und Farmern aus. Am Morgen des 23. April entdeckt der südafrikanische Ranger Marthinus Visser, dass ein Rudel den Parkzaun niedergefetzt hat. 17 Löwen sind auf das Farmgelände von Willem Kotze gezogen, wo sie sich wie Löwen gebärden und Jagd auf das Vieh machen. Da der Zaun die Landesgrenze bildet, darf Visser den Löwen nicht folgen.

Sofort kehrt er ins Camp Mata Mata zurück, um Kotze von der Lage zu unterrichten. Als er ihn am frühen Nachmittag erreicht, bittet Visser den Farmer, die Löwen mit dem Jeep in den Park zurückzutreiben. Bis den Rangern aber der Grenzübertritt erlaubt ist und sie am späten Nachmittag auf der Farm eintreffen, hat Kotze die Sache selbst in die Hand genommen. Sein Gewehr raucht noch, drumrum liegen zehn tote Löwen. Gemeinsam treiben sie nun vier Löwen über den Zaun zurück. Mit einem Rangergewehr betäubt Kotze einen fünften, den er über den Zaun abschiebt.

Nachdem alle Betäubungspatronen verschossen sind, müssen die Ranger auf Nachschub warten. Als die Dämmerung einsetzt, befinden sich noch zwei Löwen auf Kotzes Grundstück. Damit sie nicht im Schutz der Dunkelheit sein Vieh reißen, erschießt Kotze beide. Ein weiterer Löwe überwindet den Zaun am nächsten Morgen, läuft vor Kotzes Flinte und wird zum dreizehnten Opfer innerhalb 24 Stunden.

Willem Kotze behauptet später, dass der Zustand des Parkzauns seit Jahren bedenklich und er nicht der einzige Farmer sei, dessen Vieh marodierenden Löwen zum Opfer falle. Einer seiner Nachbarn habe kurz zuvor in einer Nacht 300 Schafe verloren. Während südafrikanische Offizielle eingestehen müssen, dass der 30 Jahre alte Zaun dringender Reparaturen bedürfe, meldet sich der ehemalige Nationalparksverwalter Elias Leriche: Er sei mit Willem Kotze schon zweimal ernstlich aneinandergeraten. Der Farmer sei einmal beim Auslegen von Gift im Nationalpark erwischt worden, ein andermal beim Abschießen von Löwen.