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Santa Catalina

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Ein wenig Ruhe in Santa Catalina

Es handelt sich um eine Insel 35 km vor der Stadt, und bis 1975 in Besitz der Kaugummi-Wrigleys . Sie eignet sich wunderbar, um einen oder auch mehrere Tage Pause einzulegen, da fern allen Smogs und Verkehrs.

Anfahrt

Eine Reservierug für die Überfahrt mit Catalina Cruise (2 Std., ca. 27 $) oder Catalina Express (knapp 1 Std, ca. 38 $) sollte man auf jeden Fall vornehmen lassen. Es ist ratsam, sich eine Stunde vor Abfahrt am Schalter einzufinden und die Fahrkarte abzuholen. Auskünfte zu Fahrplan und Tarifen unter 1-800-228 25 46. Parkplätze an der Ablegestellen der Fähren in San Pedro und Long Beach sind ausreichend vorhanden.

Touren über die Insel lassen sich schon vom Festland aus buchen. Auskünfte über Flugtarife erteilen Helltrans, T. 310-548 13 14 oder Island Express, T. 310-510 04 09.

Was ist so los?

Auf der Insel, 34 km lang und 13 km breit, fühlt man sich etwa fünfzig Jahre zurückversetzt. Kein Beton, keine Abgase, keine verstopften Autobahnen; sogar Kirchenglocken kann man hier noch läuten hören. Hauptort der Insel ist Avalon mit 3.500 Einwohnern, dessen bunte Holzhäuschen an den Hügeln zu kleben scheinen. An manchen Sommertagen tummeln sich allerdings 10.000 Besucher in dem Städtchen, ohne dass es dadurch an Reiz verlöre, denn nur wenige Fahrzeuge sind zugelassen. Hauptverkehrsmittel sind Elektromobile, ähnlich den von Golfplätzen bekannten oder Fahrräder, zu mieten an der Cabrillo Mole. Straßen sind dünn gesät und haben eine Geschwindigkeitsbegrenzung von 25 oder 15 Meilen.

Dank der Santa Catalina Island Conservancy, einer gemeinnützigen Gesellschaft, die 86 % der Insel besitzt, ist der Spagat zwischen der Förderung des Fremdenverkehrs und der Bewahrung der Naturressourcen bzw. der Respektierung der Lebensweise der Inselbewohner gelungen. William Wrigley Junior öffnete die Insel 1919 der Öffentlichkeit.

Der Kaugummi-Tycoon, gleichzeitig Besitzer des Baseball Vereins Chicaco Clubs lud die Mannschaft zum traditionellen Frühjahrstraining ein und schuf exklusive Unterbringungsmöglichkeiten für gutbetuchte Urlauber. In den zwanziger Jahren errichtete er das imposante, zwölfstöckige Casino, einen Rundbau, der jedoch nie ein Kasino beherbergte, sondern ein Kino von tausend Pätzen und einen Ballsaal, wo 2500 Paare ihre Runden drehen können. Selbst Benny Goodman und Glen Miller swingten hier in den dreißiger Jahren. Die Insel war auch Kulisse für Hollywoodfilme, so von »Die Meuterei auf der Bounty« mit Clark Gable und »Wild Goose« mit John Wayne. Die Hinterlassenschaft einer Filmcrew von 1924 läßt sich auf der Insel beobachten: eine Büffelherde, die bevorzugt im Gebiet um den Mt. Orizaba grast.

Nicht versäumen sollte man den Botanischen Garten an der Canyon Road, 3 km außerhalb Avalons. Dort befindet sich zum Gedenken an die Familie Wrigley auch das gleichnamige Memorial. Auch das Haus der Familie, El Rancho Escondido, auf der Westseite der Insel, ist zu besichtigen. Ein anderes historisches Gebäude, das bereits von weitem von der Fähre über dem Hafen zu sehende Holly Hill House, ist in Privatbesitz und unzugänglich. Eine Reihe älterer Gebäude wird heute als Hotel genutzt, so das 1921 errichtete Inn on Mount Ada oder das Zane Grey Hotel von 1926.