Triumphierende Architektur

In Ägypten entstand

zum ersten Mal ein

Reich des Unsichtbaren.

Friedrich Hegel

Am Anfang der Geschichte

Schenkt man der Überlieferung Glauben, so faßte König Menes Ägypten zu einem
Reich zusammen, schuf Memphis an der Spitze des Deltas und führte die ersten
Kultvorschriften ein, unter anderem die Verehrung des Stieres Apis, die bis
zur römischen Besetzung andauerte. In dieser ersten Phase der Pharaonenherrschaft
wurde auch die Steinarchitektur erfunden, eine echte Herausforderung an die
Zeit. Man bedenke nur, welches Erbe uns Ägypten wohl hinterlassen hätte, wenn
nicht seine Einwohner dreitausend Jahre lang hartnäckig Pyramiden, Obelisken,
Säulen, Tempel und Gräber errichtet hätten. Immerhin sind vergänglichere Materialien
wie Holz, Ziegel und Papyrus zum großen Teil mit der ägyptischen Zivilisation
untergegangen.

Es war kein Zufall, dass Memphis schon unter der I. Dynastie Hauptstadt wurde
und auch blieb, wenngleich eine Stadt wie Theben zunehmend an Bedeutung gewann.
Genauso wie Kairo, dessen Gründung in die Zeit nach der arabischen Eroberung
fiel, zeichnet sich Memphis durch seine strategische Lage aus: keine zweihundert
Kilometer vom Meer und dem östlichen Grenzland entfernt, konnte man von hier
aus das Niltal stromaufwärts und das Delta flußabwärts mühelos kontrollieren,
ebenso wie die Bewegung der Nomaden, die in den Dürrejahren vom Nahen Osten
nach Ägypten zogen.