In der Umgebung des Yosemite Park
Mono Lake: bei Lee Vining. Mit 700.000 Jahren auf dem Buckel einer der ältesten Seen Amerikas, der sich in eine von Salbeisträuchern bewachsene Wüste zurückgezogen hat. Seit den sechziger Jahren hat sein Schicksal eine tragische Wende genommen.
Die Quellen, aus denen er sich früher speiste, wurden für die Versorgung der Stadt Los Angeles angezapft, so dass er nun allmählich austrocknet. Das macht allerdings zugleich auch seinen besonderen Reiz aus, denn 13.000 Jahre alte Kalkablagerungen werden sichtbar, die eine fantastische Mondlandschaft bilden. Im Sommer werden eine Führung und ein nächtlicher Ausflug zur Sternbeobachtung angeboten.
Da sich der Salzgehalt des Sees verdreifacht hat, ist das Baden besonders attraktiv. Man fühlt sich wie im Toten Meer. Als langweilig dürfte die Gegend um den Mono Lake nur empfinden, wer kein Gespür für Weite und Monotonie aufbringt.
Saddlebag Lake: einige Kilometer östlich von Yosemite. Über die Hauptstraße, die Yosemite von West nach Ost durchquert, zu erreichen. Man durchquert die meadows (Grasniederungen), und dann geht´s aufwärts, bis man den Park verläßt. Sobald es wieder abwärts geht, zweigt in einer Kurve die Straße Richtung Saddlebag Lake nach links ab. Die Straße ist etwa 4 km lang nicht geteert, aber trotzdem problemlos befahrbar.
Man entdeckt schließlich einen Gebirgssee, in dem einige Feinschmecker Forellen angeln. In einer Holzhütte, einer Schutzhütte ähnlich, befinden sich ein Café und ein Lebensmittelladen. Wanderwege führen um den See oder auf die Pässe der umliegenden Berge. Auf dem See selbst wird gepaddelt. Ein »Campingplatz« neben dem Café steht Ruhesuchenden zur Verfügung. Achtung, der See liegt auf einer luftigen Höhe von 2500-3000 m, und nach Einbruch der Dunkelheit wird´s recht frisch.
Millerton Lake: vom Yosemite NP die Straße Nr. 41 nach Fresno, dann rechts ab, Richtung O´Neil, und von da den Schildern nach. Über (fast) autoleere Straßen zu erreichen, eine Wohltat nach dem Rummel im Yosemite. Am See ein schön gelegener Campground mit Warmwasserduschen.
Sequoia and Kings Canyon National Park: ca. 80 Meilen südlich Yosemites; hier darf man sich zur Erholung mal tausendjährige Mammutbäume aus nächster Nähe anschauen, und zwar ganz ohne unsere lieben Landsleute. Stattdessen imposante Granitgipfel, tiefe Schluchten, Seen, Flüsse und Wälder. Eintritt wieder: 5 $ pro Wagen.
Übernachten
Sequoia Motel: 43 Sierra Drive, Three Rivers, T. 561-44 53. Obwohl ein Bergbach nicht allzu fern in die Tiefe rauscht, eine eher ruhige Adresse. Saubere Zimmer, Klimaanlage und Schwimmbad zu ehrlichen Preisen. Rund 2 km weiter ein gutes Restaurant mit Gegrilltem und »echtem« Brot. Netter Laden.
Billig wohnen gegen Hilfe