Wasserflugzeuge made by Howard Hughes
Zwischenhalt an der Pazifikküste
Ascott: 18300 South Vermont, in Gardena zwischen San Diego Freeway und Harbour Freeway. Auf diesem Ring werden drei Arten von Auto- und Motorradrennen veranstaltet: midgets, sprintcars, figure 8 bei letzerem versuchen die Autos, sich gegenseitig zu rammen und demolition derby, wo derjenige gewinnt, der als letzer noch übrig bleibt. Vergleiche Kapitel »Verrückte Rennen« am Anfang des Führers. Genaue Termine sind den Lokalzeitungen zu entnehmen.
Queen Mary in Long Beach: Bus 456 ab 6th St. in der Stadtmitte von LA (eine Stunde Fahrt). Mit dem Auto auf dem Long Beach Freeway 7 ganz nach Süden und rund 40 km von der Stadtmitte die Ausfahrt »Queen Mary« nehmen. Vom 22. Juni bis zum Labor Day ist die Queen Mary von 9-21h geöffnet, Einlaß bis 20h. In der Nebensaison von 10-18h geöffnet. T. 435-35 11, Reservierungen unter T. (310) 432-69 64. Gutscheine dazu in den Hotels. Es handelt sich um das größte jemals konstruierte Passagierschiff, das 1934 vom Stapel lief. Die Stadt kaufte das Schiff und verwandelte es in ein Schiffahrtsmuseum.
Aus seiner Vergangenheit während der verrückten zwanziger und dreißiger Jahre rührt noch die Erinnerung an seine illustren Passagiere: Churchill, Clark Gable, die Garbo ... Szenen aus jener Zeit werden von Wachsfiguren nachgestellt: junges Paar im Restaurant, Spielsaal des Schiffes usw. Mehrere Szenen aus dem Zweiten Weltkrieg, in dem die Queen Mary für Truppentransporte herangezogen wurde. Zu besichtigen sind die Kabinen und die Kommandobrücke. Die Observation Bar stellt ein Meisterstück des Art Deco dar. Auch Schwimmbad und Maschinenraum sind betrachtenswert.
Bei der Gelegenheit empfiehlt sich´s, auch dem bemerkenswerten Wasserflugzeug Spruce Goose es liegt ganz in der Nähe, am Pier »J« von Long Beach einen Besuch abzustatten. Dieselben Öffnungszeiten wie bei der Queen Mary. Es ist das größte der Welt (was anderes erwartet?) und wurde vom größenwahnsinnigen Milliardär Howard Hughes dessen Leben inzwischen mit Leonardo di Caprio in der Hauptrolle verfilmt wurde, "The Aviator" 1942 entworfen. Dummerweise war es so plump und schwer, dass es überhaupt nur einmal für einige Minuten in der Luft schwebte, gerade lange genug, um eine Meile zurückzulegen. Spannende Vorführungen zur Geschichte des Wasserflugzeuges und seines »genialen« Konstrukteurs. An Bord befindet sich eine Ausstellung alter amerikanischer Automobile.
Der amerikanische Staat hatte es in Auftrag gegeben, als deutsche U-Boote häufig die Liberty Ships, die während des Krieges für Truppen- und Materialtransporte eingesetzt wurden, versenkten. Erstaunlicherweise besteht es ganz aus Holz, da es an Metall mangelte, und seine Ausmaße übertreffen die eines Fußballfeldes. Nur schade, dass es erst 1947 fertig wurde, als der Krieg schon lange beendet war. Von dieser Schlappe hat sich Howard Hughes nie ganz erholt.
Mehr Glück hatte er derweil bei den Frauen. Nach Rückkauf der R.K.O.-Studios ließ er eine Kartei einrichten, in der über die Körpermaße von Schauspielerinnen, ihre Besonderheiten usf. sorgfältig Buch geführt wurde. Am Spätnachmittag wählte er dann einen oder mehrere Zettel, sozusagen für sein abendliches Liebesmenü, aus. Auch wir haben eine Kartei angelegt, aber noch nie hat´s funktioniert. So ein Mist aber auch!
Mittlerweile wurde die Gans verlegt. Ihre neue Adresse lautet: 500 NE Captain Michael King Smith Way, McMinnville, Oregon 97128. Im Web ist sie unter www.sprucegoose.org zu bewundern.
Long Beach Museum of Arts: 2300 E Ocean Blvd., T. (310) 439-21 19. Mittwochs bis sonntags von 12-17h, donnerstags allerdings 12-20h. Montags und dienstags zu. In einem alten Gemäuer von 1912 über dem Meer thronend. Zeitgenössische Malerei, wechselnde Ausstellungen und Videos.
Hungrige auf dem Weg von Los Angeles nach San Diego finden ein gutes Restaurant in Oceanside: Rocking Baja Lobster , 246 South Harbour, T. 619-754-2252. Im Norden nahe der Pacific Street. Mal den Rocking Baja Korb probieren, dazu die bekannten Margaritas.
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