Erholung

Spaß an der frischen Luft

Richmond Park Main Gate: Richmond Hill, T. 8948 3209. www.royalparks.gov.uk. 2 km südl. vom Bhf/U Richmond (Zone 4). Tgl. 7h bis Sonnenuntergang.

Vom Bhf folgt man der George St gen S, bis sie sich nach 600m bei der Richmond Bridge gabelt. Erneut halten wir uns links, genießen vom Richmond Hill eine Aussicht, die schon Turner inspirierte, und erkennen 1200m sö von der Gabelung, beim Invalidenheim, den Parkeingang. Dahinter erstreckt sich auf 15 qkm Londons größter Royal Park, den einst Karls I. Jagdkumpel durchstreiften. Nur die herrliche Isabella Plantation mit ihren Bächen & Teichen ist angelegt, was zumal im Apr/Mai erfreut, wenn die Rhododendren und Azaleen blühen. Ansonsten findet man eine karge Heide vor, unterbrochen nur von Wäldern, durch die halbwilde Ponies, Füchse, Dachse und erstaunlich viel Rot- und Damwild streifen.

Birding. Vogelfreunde kriegen im Richmond Park mehr gefiederte Arten vors Fernglas als an irgendeinem anderen Ort der Stadt. Dies ist der letzte Rest jener weiten Eichenwälder, die noch im Mittelalter London umgürteten.

Sport. Soviel Ursprünglichkeit verlockt zu Aktivitäten. Roehampton Stables an der Priory Lane (T. 8876 7089. 45-55 €/Std) unternimmt Ausritte. Auf dem 18-Loch-Golfplatz am östl. Parkende (T. 8876 3205. Runde 12-30 €, je später am Tag, desto billiger) darf jeder sein Glück versuchen. Der Park zieht auch Radfahrer magisch an, allein es fehlt an einer Vermietung.

Pembroke Lodge. Zur Teestunde zieht man sich ins Lodge Café oder die aussichtsreiche Terrasse zurück.

Ham House Ham St, 2 km südl. vom Ortskern, T. 8940 1950. www.nationaltrust.org.uk. Bus 371 ab Bhf/U Richmond. Haus Apr-Okt Mo-Mi/Sa/So 13-17h, Gärten ganzjährig Mo-Mi/Sa/So 11-18h. Eintritt 12 €, Kind (5-15) 6 €, Familie 30 €; nur Gärten 5/2,50/12,50 €. Führung Haus Mi vormittag, Gärten Mi 14/15h, ghost tours im Nov, jeweils auf Anfrage.

Den erstklassig erhaltenen Barockbau (1610) bewohnte einst der Herzog von Lauderdale, ein erbitterter Gegner Cromwells und Minister Karls II. Solch Königstreue lohnte sich schon immer: Der Herzog konnte his home, his castle mit einem prächtig geschnitzten Treppenhaus ausstatten, für die Deckenzier sorgte Antonio Verrio, und das Kleingeld reichte auch für einige Constables und Reynolds.

Zur Themse hinunter ziehen sich behutsam angelegte Gärten, die wie das Haus heute dem National Trust gehören. Entsprechend genießen dessen Mitglieder (1,1 Millionen in GB) freien Zugang.

Spaziergang. Je früher am Tag, desto erbarmungsloser romantisch ist der Pfad von Richmond entlang der nebligen Themse nach Ham. Lohnt auch ohne Ham House-Visite.

Marble Hill House Richmond Rd, Twickenham, T. 8892 5115. www.english-heritage.org.uk. 400m vom Bhf St Margaret, Bus 33/490/H22 ab U Richmond. Apr-Okt Sa 10-14h, So 10-17h, andere Zeiten auf Anfrage. Eintritt 6/4,50 €, Kind (5-15) 3 €.

Einen großen Katzensprung von Richmond, am anderen Themseufer, erwartet uns ein weiteres Liebesnest. Georg II. ließ die palladinische Villa 1724-29 für seine Gespielin Henrietta Howard errichten. Zwei Generationen später brachte Georg IV. seine heimliche Gattin Maria Fitzherbert darin unter. Georgianisches Mobiliar und üppige Gemälde verschweigen derlei Hintergründe, doch eine Ausstellung beleuchtet mutig Henriettens Leben und Wirken.

Park

Wiederum reicht der von Alexander Pope entworfene Park (27 Hektar) zum Fluss hinunter und lädt zum Lustwandeln und Anbandeln. Doch auch Picknicker, Minigolfer, Tennis- und Cricketspieler sind hier willkommen. Eine Fähre pendelt regelmäßig hinüber zum Ham House, und im Juli/Aug gibt es Freiluftkonzerte mit Klassik, RnB oder Brazil (T. 7413 1443. www.picnicconcerts.com. Karten 30-39/26-34 €).

Museum of Rugby Gate K, Twickenham Stadium, Rugby Rd, T. 8892 8877. www.rfu.com. Bhf Twickenham oder Bus 281 ab U Hounslow East (Zone 4). Di-Sa 10-17h, So 11-17h. Eintritt inkl. Stadionführung 14/9 €, Familie 45 €. Stadionführung Di-Sa 10.30/12/13.30/15h, So 13/15h.

Twickenham ist das Mekka einer Sportart, die (mal wieder) Engländer erfanden, um zuzusehen, wie ihre Ex-Kolonien Neuseeland, Australien, Südafrika sie bald überflügelten. Echten Fans gilt Rugby aber auch als Weltanschauung: Pack die Dinge des Lebens offen und direkt an. Das versucht dieses gute Museum hinter der Osttribüne deutlich zu machen. Natürlich kommen auch Videos legendärer Spiele nicht zu knapp.