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Fitzrovia / Soho

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West End

W1: Fitzrovia

U Goodge St, Great Portland St, Oxford Circus oder Warren St.

Jahrzehntelang kamen Schauspieler und Dichter hierher, um ihr Talent und ihre kargen Einnahmen zu versaufen. Besonders gut gelang dies in den Pubs der Charlotte St und rund um den schnuckligen Fitzroy Square. Heute herrscht weitgehend Ruhe im Schatten des 189m hohen BT Towers, der 1965 unter großem Brimborium seinen Dienst aufnahm und nach einer IRA-Bombe 1971 für die Öffentlichkeit geschlossen wurde. Und doch, im Walde raschelt es, dass das Drehrestaurant oben im Turm wieder aufmachen könnte ...

Pollock´s Toy Museum 1 Scala St, Eingang Whitfield St, W1, T. 7636 3452. www.pollocksmuseum.co.uk. 50m westl. von U Goodge St. Mo-Sa 10-17h. Eintritt 4 €, Kind (3-16) 2 €.

Die sechs Zimmer, die sich über drei Etagen verteilen, sind kaum größer als die darin gezeigten Puppenhäuser, was Pollocks eigentümlichen Reiz erklärt. Dazu gibt es Englands ältesten Teddybär (von 1905), viktorianische Puppen, Modellzüge, Kasperletheater, magische Laternen, amerikanische Sparbüchsen, Gesellschaftsspiele, Bauklötze, Zinnsoldaten, Marionetten und Tausende weiterer Spielsachen aus aller Welt. Im Toy Shop warten Nachbildungen zu zivilen Preisen – und ein älterer Herr, der jede Frage mit Engelsgeduld beantwortet.

Ärger. Seit Anfang 2004 streiten sich Hausbesitzer und Museum Trust um die Zukunft der Ausstellung – bei Redaktionsschluss mit offenem Ausgang. Ungeklärt ist auch die Frage, ob (und mit welchen Exponaten) das Museum künftig Besuchern offen steht oder ob es umzieht (Greenwich?).

W1: Soho

U Oxford Circus, Tottenham Court, Leicester Square und Piccadilly Circus.

Zwischen diesen vier U-Stationen ist Tag und Nacht der Teufel los. Das ist nicht mehr so wörtlich zu nehmen wie in den 1970er, doch zwischen Theatern und anderen Spielhöllen stolpert man noch über einige Stripshows. Den Rest des schummrigen Gewerbes hat der eiserne Besen namens Trend hinweg gefegt. Zu verlockend war die Aussicht, mit Bars, Clubs und Theatern in zentraler Lage mehr als mühselige Pennies zu machen.

Carnaby Street 120m sö von U Oxford Circus, parallel zur Regent St. Fußgängerzone.

Ehemals harmlose Seitenstraße, dann Kultmeile der Swinging Sixties, heute Touri-Revier mit Beatlesramsch und Billigklamotten. Ein Gemälde groß wie eine ganze Hauswand zeigt Ikonen und Errungenschaften der 1960er, und in einem schmuddigen Nebensträßchen liegt das Studio, in dem die Beatles ihre erste Londoner Scheibe aufnahmen.

Leicester Square 200m westl. von U Leicester Square.

Sprich: Les- ter. Nett, dass sich die Stadt zu soviel Fußgängerzone hinter der National Gallery hinreißen ließ. Der Platz verbreitet aber kaum mehr Charme als seine Namensgeberin, eine mittelenglische Industriestadt. Der Brunnen auf dem Square ist Shakespeare, die Statuette am Rande Charlie Chaplin gewidmet. Hier laufen die großen Filme an, in riesigen Kinokomplexen wie dem Odeon, dem Ort für Premieren. Ins Pflaster um die Kinos haben einige Hollywood-Stars pflichtschuldig ihre Hände gedrückt, dazu halten Nachtclubs und Pubs diejenigen bei Laune, die beim Run auf Theaterkarten (tkts-Kiosk: Südseite des Square) zu spät kamen.

Chinatown Rund um Gerrard St, Lisle St und Wardour St. U Leicester Square.

W vom Leicester Square regieren rote Laternen und Steinlöwen mit Kugel im Maul. Hier haben sich alle erdenklichen chinesischen Läden angesiedelt, und wenn der Rest der Stadt längst schlummert, findet man in Chinatown immer noch sein gongbao jiding. Vollgas gibt dieses Viertel natürlich zum Chinesischen Neujahr, Ende Jan oder Anfang Feb.

Photographers´ Gallery 5/8 Great Newport St, WC2, T. 7831 1772. www.photonet.org.uk. 100m nördl. von U Leicester Square. Mo-Sa 11-18h, Do -20h, So 12-18h. Eintritt frei.

Mehr als ein Unterschlupf an Regentagen: Im Tempel zeitgenössischer Photographie wechseln sich jährlich 24 Ausstellungen ab, oft mit Weltrang, von Lord Snowdon bis Helmut Newton. Von Jan-März sind die Preisträger eines großen Photo-Wettbewerbs zu sehen. Viele Kunst-Bilder sind zu erwerben, darunter Unikate ab 150 €. Bei Redaktionsschluss wurde über einen Umzug nachgedacht (siehe Webseite).

Zoomslide Café. Obwohl dieses Café (Zeiten wie Galerie. Gerichte 2,50-7 €) gute Kost in bester Lage bietet, ist es hier nie so voll und ruppig wie in der Nachbarschaft. Knackig-frische Salate, teatime mit cakes, satt gefüllte rolls, alles lecker.