Londons verlorene Bäche

Der Neckinger

Unter den Kanonen vor dem Kriegsmuseum entspringt einer von Londons „begrabenen“ Flüssen. Sein Name war der Neckinger Wharf entlehnt, an der Themsepiraten bis 1750 durch ein Seil gehenkt wurden, das die Überlebenden devil´s neckcloth nannten. Zunächst folgt sein Lauf dem Brook Drive, ab Elephant & Castle der New Kent Rd. Über Spurgeon und Tabard St fließt er zur Prioress St, wo er sich unter dem Green Walk scharf nö zur Tower Bridge Rd und in die Abbey St wendet.

Hier hatten Cluniazenser 1082 die Bermondsey Abbey gegründet. Im 13. Jh. errichteten sie eine Steinbrücke über den Fluss und betrieben zwei Mühlen. Nachdem Heinrich VIII. auch diese Abtei aufgelöst hatte, diente die Gezeitenmühle an der Themse bei Rotherhithe der Wasserversorgung von Bermondsey. Die andere, am Neckinger an der Millstream Rd, wurde Englands erste wasserbetriebene Pulvermühle und verarbeitete später Stroh zu Papier.

Nach der Abbey St teilt sich der Neckinger unter Jamaica Rd, um Jamaica Island zu bilden, ein besonders vberüchtigter Sündenpfuhl unter Königin Viktoria. Der Morning Chronicle vom 24. Sep 1849 beschreibt die Insel als „Venedig der Cholera“, deren Wasser die Farbe starken grünen Tees habe. Dickens verewigte sie in Oliver Twist als Hintergrund für Bill Sikes schreckliches Ende:

In such neighbourhood stands Jacob´s Island, surrounded by a muddy ditch, six or eight feet deep and fifteen or twenty wide when the tide is in, known these days as Folly Ditch ... Crazy wooden galleries, with holes from which to look upon the slime beneath; windows, broken and patched, with poles thrust out, on which to dry the linen that is never there; rooms so small, so filthy, so confined, that the air would seem too tainted even for the dirt and squalor which they shelter; wooden chambers thrusting themselves out above the mud and threatening to fall into it as some have done; dirty besmeared walls and decaying foundations, every repulsive lineament of poverty, every loathsome indication of filth, rot and garbage: all these ornament the banks of Folly Ditch.

Südl. des Neckinger verläuft Earl´s Sluice entlang Denmark Hill zur Old Kent Rd. Hier befand sich einst eine kleine Furt, die als Thomas-à-Watering nach Thomas à Becket bekannt war und Pilgern zum ersten Halt auf ihrem Weg nach Canterbury wurde. Chaucer bezieht sich in seinem Prolog darauf:
And forth we ridden, a littel more than paas/ Unto the watersyng of Sain Thomas/ and ther our hoost begin his hors areste.

Ab der Rotherhithe New Rd verliert sich der Lauf des Neckinger im ehemaligen Marschland der Themse. Ob er bei Bermondsey mündet, beim Bhf Rotherhithe oder beim South Dock? Die Antwort liegt unter Süd-Londons Straßen begraben.